首先，由于制革过程中产生的高浓度铬鞣废水没有得到较为有效的处理而排放到水体环境中。重金属铬通过土壤渗漏、污水灌溉等作用进入土壤，成为土壤重金属污染的关键原因。接着沉降在土壤表层的一些含铬细粒子在风等因素的作用下卷入空中成为大气颗粒污染物，其中一部分经降水或重力作用回落到水体和土壤中，土壤中的重金属又会随淋溶作用、降水进入水体中；而另一部分会在大气灰尘的吸附作用下粘附于其表面，在风雨作用下又回到水体和土壤中去。水体和土壤也就成为了这个恶性循环的枢纽。总之，城市土壤是重金属的载体，既是空气中悬浮颗粒、浮尘、扬尘、沙尘、烟尘的归宿地，又是水体污染物通过灌溉，渗漏、循环而最终积淀的场所，水体则成为重金属污染物的最终归宿。
